9-39　助けを求める瞳　2

「ああ、そうだ。1人目のアイツは鳴海翔のことだ。そして2人目のアイツは京極正人の方だ。で、どっちのアイツから言われたんだ！？」

航の真剣な様子とは裏腹に奇妙な言い回しのギャップがおかしくなり、朱莉は思わず笑ってしまった。

「フフフ……」

「な、何だ？　朱莉。急に笑い出したりして。とうとう悩みすぎて現実逃避でもしてしまったか！？」

焦りまくる航の様子が更におかしくて、朱莉は笑った。

「う、ううん。フフフ……そ、そうじゃないの。航君の様子が……お、面白くて、つ、つい……」

「朱莉……？」

（何だ？　今俺、そんなにおかしなこと言ってしまったか？　焦って妙なことでも口走ったか？）

「ご、御免ね……。航君。航君は……フフッ。し、心配してくれているのに笑ったりして……」

そして暫く朱莉は笑い続けていたが、その様子を航は黙って見ていた。

（いいさ、俺の言動で朱莉を楽しい気持にさせられたなたら少しは朱莉の役にたててるってことだよな？）

ようやく笑いが収まった朱莉は事情を説明した。

「実はね、京極さんから電話がかかってきたの」

「そうか、やはり電話の相手は京極のほうからだったのか。それでアイツは何て言ってきた？」

そこまで言って、航はハッとなった。

「ご、ごめん。朱莉のプライベートな話だったよな。口を挟むような真似をして悪かった」

普段から仕事で個人情報を取り扱う機会が多い航は、咄嗟にそのことが頭に浮かんでしまった。

「何で？　そんなこと無いよ。むしろ……」

朱莉はその時、突然航の左腕を掴んだ。

「迷惑じゃないと思ってくれるなら……口……挟んで……？」

「朱莉……」

朱莉のその目は……航に助けを求めていた——

＊＊＊＊

「あの京極って男に下手な嘘は通用しないぞ」

今、航と朱莉は2人で向かい合わせにリビングのソファに座って話しをしていた。

「そう……だよね……」

「京極に限らず、恐らく他の誰もが嘘だと思うだろう。第一、子供を産む状況にしてはあまりにも不自然な点が多すぎる。本当に鳴海翔は何を考えているんだ？　いや……恐らく、あの男は何も考えていないんだろうな。面倒なことは全て朱莉に丸投げしてるんだから。少しでも誠意のある男なら、色々な手を使って不測の事態が起こっても大丈夫なように根回しをするだろう。それなのに……」

航は悔しくて膝の上で拳を握りしめている。

「航君……」

今迄朱莉はそん